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| Jan Koum |
EUA - Com a
venda do WhatsApp para o Facebook no início de 2014 por US$ 19 bilhões, o
ucraniano Jan Koum, um dos criadores do aplicativo, passou a fazer parte do
clube de bilionários do Vale do Silício.
Segundo a
revista Forbes, ele era proprietário de 45% do WhatsApp, o que equivale a US$
6,8 bilhões do acordo. Porém, a vida de Koum nem sempre foi cercada de sucesso
e dinheiro; a poucos metros da sede da empresa em Mountain View está o antigo
escritório da North County Social Services, onde o executivo ia buscar
vale-alimentação que ajudava a pagar as contas de casa quando ele era jovem.
Ele nasceu no
dia 24 de fevereiro de 1976 em um vilarejo próximo a Kiev a capital da Ucrânia
e em sua casa não tinha água quente. Com 16 anos foi para os Estados Unidos com
sua mãe, fugindo do clima antissemita que pairava sobre seu país natal.
Como foram
morar em um pequeno apartamento de dois quartos graças à assistência do governo
norte-americano, a mãe de Koum saiu da Ucrânia com a mala cheia de canetas e
cadernos para evitar gastos com material escolar.
Enquanto ela
trabalhava como babá, para sustentar a família, Jan trabalhava como faxineiro
em um supermercado para ajudar nas contas. Poucos anos depois, ele conseguiu
uma vaga na Universidade de San Jose, mas não chegou a concluir o curso.
Com 18 anos
entrou para um grupo de hackers chamado w00w00 e depois foi trabalhar como
verificador de segurança da Ernst & Young. Entre 2000 e 2007 ele começou a
trabalhar no Yahoo!, onde conheceu Brian Acton, cofundador do Whats App.
Ambos sairam
da empresa em 2007, sendo que Acton tentou vagas de emprego em outras empresas
do Vale do Silício, incluindo o Twitter e o Facebook, sem sucesso. Em 2009 a
dupla teve a ideia de criar o WhatsApp. Em março deste ano o serviço atingiu o
número de 800 milhões de usuários.
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